电影一开始，导演胡子杰（张子夫 饰）给女演员李圆满（陈翠梅 饰）讲了一个故事。
当他们的父亲即将去世时，三个兄弟和一个姐妹聚集在他们大哥的家里讨论他的遗产。在公证人的见证下，一份关于遗产分配的遗嘱被宣读，每个人都开始对继承的数额表示不满。这时，绑匪打来电话，他怀里抱着哥哥的孩子。
莉莉（苏珊·萨兰登 Susan Sarandon 饰）是一个非常忠于自己内心的女人，所以，当她得知自己患上了不治之症命不久矣之后，做出了一个疯狂的决定——赶在自己还能够主宰自己命运的时候自杀。为了宣布这个决定，莉莉将两个女儿安娜（米娅·华希科沃斯卡 Mia Wasikowska 饰）和珍妮弗（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）召回了身边，一起来的还有莉莉的发小利兹（琳赛·邓肯 Lindsay Duncan 饰）。家人们当然不可能支持莉莉的自杀计划，安娜和珍妮弗开始想尽一切办法从中作梗。与此同时，詹妮弗亦震惊的发现，原来自己看似老好人的父亲，其实和利兹有着一段不为人知的地下恋情。
在1989年革命的混乱时期，锡比乌市的一座警察局遭到暴力袭击，并最终升级为士兵、警察、平民抗议者和秘密警察代表之间的血腥冲突。警长维奥雷尔在绝望地试图逃脱围困后，被军队抓获，并被指控为恐怖分子。
